礦產(chǎn)，泛指一切埋藏在地下（或分布于地表的、或巖石風(fēng)化的、或巖石沉積的）可供人類利用的天然礦物或巖石資源。一般來(lái)說(shuō)，人們常說(shuō)的礦產(chǎn)是指金、銀、銅、鐵、錫等固體礦產(chǎn)。而石油與天然氣是具有流動(dòng)性、可以作為燃料的可燃性有機(jī)礦產(chǎn)，常常深埋于地下。與固體礦產(chǎn)相比，它們有獨(dú)特的生成和聚集規(guī)律，我們找到石油與天然氣的地方（石油地質(zhì)學(xué)家稱為“油氣藏”）并不是它生成的地方。石油與天然氣在生成以后，必須通過(guò)流動(dòng)（石油地質(zhì)學(xué)家稱為“運(yùn)移”）才能聚集在有利的圈閉中形成油氣藏。

人們常說(shuō)：“土地掘開(kāi)來(lái)寶氣，山川鑿破有原油。”想象地下有一座座“石油與天然氣倉(cāng)庫(kù)”，油氣從生成到運(yùn)進(jìn)“倉(cāng)庫(kù)”一般要經(jīng)過(guò)兩次運(yùn)移，就是石油地質(zhì)學(xué)家說(shuō)的初次運(yùn)移和二次運(yùn)移。從廣義上說(shuō)，油氣在地層中的任何流動(dòng)都可以稱為油氣的運(yùn)移，如生油層中生成的分散狀態(tài)的油氣，通過(guò)運(yùn)移可以集中起來(lái)形成有工業(yè)價(jià)值的油氣藏。已形成的油氣藏，在地殼運(yùn)動(dòng)的作用下又被破壞，使集中起來(lái)的石油再一次分散。有的露出地面成為人們可以觀察到的“油氣苗”，有的則可以運(yùn)移到另外的地方重新集中起來(lái)，成為所謂的“次生油藏”，有的甚至完全暴露在地面，全部逸散了。

初次運(yùn)移是指生油層生成的石油、天然氣向鄰近有孔隙、裂縫、溶洞等儲(chǔ)集空間的儲(chǔ)集層運(yùn)移。運(yùn)移的方向是多方位的，可以向上、向下或向四周，把分散的星星點(diǎn)點(diǎn)的石油、天然氣初步集中起來(lái)，就好像涓涓細(xì)流匯入江河一樣。

初次運(yùn)移主要?jiǎng)恿κ菈毫?，這種壓力來(lái)自沉積物本身的重量或者生油層由于生成油氣而形成的超壓。地層在沉積過(guò)程中逐漸加厚，越來(lái)越厚，本身重量也逐漸加大，隨著重量增加而產(chǎn)生的壓力也越來(lái)越大。沉積物在這個(gè)壓力的作用下體積由大變小，已生成的油氣就從生油層中同水一起被擠到運(yùn)載層中。如果了解花生通過(guò)榨油機(jī)施加的壓力榨出花生油這一過(guò)程，就不難理解生油層中的石油在壓力作用下所發(fā)生的運(yùn)移了。

二次運(yùn)移是指油氣在儲(chǔ)集層中的運(yùn)移。油氣在儲(chǔ)集層微細(xì)的通道中運(yùn)動(dòng)著，走著彎彎曲曲的道路，克服前進(jìn)中的阻力，運(yùn)移的速度是很緩慢的。二次運(yùn)移主要?jiǎng)恿κ歉×?，浮力?lái)自于油氣本身，因?yàn)橛蜌獾拿芏缺人?，在水中有浮升作用，?dāng)油氣進(jìn)入含水的運(yùn)載層后，油氣就在浮力的作用下朝著高處運(yùn)移和集中。由于油和氣不容易溶解在水中，除了小部分的油氣可以在水中以溶液的狀態(tài)運(yùn)移外，大部分都是以“油滴”和“氣泡”的形式在含水的運(yùn)載層中進(jìn)行運(yùn)移，因此水就是油氣運(yùn)移的“運(yùn)載體”。

二次運(yùn)移的通道主要是孔隙、裂縫、溶洞、不整合面和斷層。在儲(chǔ)集條件良好的海相砂巖里，油氣運(yùn)移阻力小、速度快、運(yùn)移距離長(zhǎng)。在物性差的儲(chǔ)集層里，油氣運(yùn)移十分艱難，運(yùn)移距離短，在生油區(qū)及周邊的圈閉即可形成油氣聚集。

油氣具有流動(dòng)性這一特征決定了油氣藏在地下時(shí)空分布比固體礦產(chǎn)要復(fù)雜多變。這些復(fù)雜的動(dòng)態(tài)過(guò)程都發(fā)生在漫長(zhǎng)的地質(zhì)歷史時(shí)期，在油氣勘探開(kāi)發(fā)中很難直接觀察，甚至很難獲得油氣流動(dòng)的痕跡。長(zhǎng)期以來(lái)，石油地質(zhì)學(xué)家一直在致力于研究、尋找油氣流動(dòng)的證據(jù)和理論，以找到更多、更優(yōu)質(zhì)的石油與天然氣。